Nghiên cứu những bệnh nhân mới vừa bị nhiễm HIV từ người bạn đời của mình, Eric Hunter cùng đồng nghiệp ở Đại học bang Alabama đã nhận dạng được những dòng HIV có nguy cơ lây nhiễm cao nhất trong lúc giao hợp. Theo đó, tất cả chủng virút này đều mang prôtêin gp120 trên bề mặt, giúp virút bám và thâm nhập vào các tế bào miễn dịch. Tuy nhiên, người ta phát hiện loại prôtêin bề mặt này cũng khiến cho virút dễ bị kháng thể ức chế với khả năng cao gấp 10 lần. Vì thế dù những dòng virút này có thể dễ dàng lây nhiễm cơ thể song chúng cũng có thể bị tiêu diệt nếu cơ thể bệnh nhân có các kháng thể kiểm soát được prôtêin gp120. Khám phá này được hy vọng sẽ giúp các nhà khoa học trong quá trình phát triển những vắcxin mới chống HIV bằng cách kiểm tra liệu vắcxin có kích hoạt phản ứng miễn dịch tấn công những dòng virút có nhiều nguy cơ gây ra các trường hợp nhiễm bệnh mới. Trước đây, giới nghiên cứu đã thử nghiệm các vắcin trên nhiều loại HIV khác nhau được lấy từ những bệnh nhân nhiễm HIV trong thời gian dài.

Virút AIDS thay đổi lớp prôtêin bề mặt để tấn công hệ miễn dịch